近日，美國《大眾科學(xué)》雜志大幅報(bào)道了出生于1996年的美國少年核專家泰勒?威爾遜的事跡。
9歲那年，泰勒就能向人們講解火箭發(fā)射的動力是如何產(chǎn)生的、液體燃料和固體燃料各自的利弊等。14歲時(shí)，泰勒建造了一個(gè)核聚變反應(yīng)堆，成為了世界上完成核聚變實(shí)驗(yàn)的最年輕的人。
5歲
他要起重機(jī)作生日禮物
“泰勒的天賦是從哪兒來的？”泰勒的父母肯尼斯和妻子蒂芬妮已經(jīng)無數(shù)次在心中提出這個(gè)問題。肯尼斯是可口可樂公司的裝瓶工人，蒂芬妮是瑜伽教練，“我們兩個(gè)都對科學(xué)一無所知，”肯尼斯表示。
泰勒從小就不是一個(gè)省心的孩子，他一點(diǎn)都不喜歡玩具。4歲的時(shí)候他就會穿上橙色背心、戴上安全帽，站在家門前指揮交通；5歲的時(shí)候他告訴父母，想要一個(gè)起重機(jī)作為生日禮物。很多父母面對這樣的要求可能會感覺荒唐，但肯尼斯打電話給一位開建筑公司的朋友，于是泰勒在5歲生日聚會上如愿以償?shù)乜吹搅艘慌_真的起重機(jī)。泰勒坐在駕駛位上，試開了這臺起重機(jī)。
10歲
他一周背熟元素周期表
幾年之后，泰勒迷上了更為危險(xiǎn)的東西，他的父母并未反對他的愛好。“我們想幫助我們的孩子認(rèn)清自己是誰，”肯尼斯說，“我們會盡一切力量培養(yǎng)他們的愛好和所長。”
10歲時(shí)，泰勒在自己的房間里掛上了元素周期表，在一周內(nèi)就記住了所有的內(nèi)容。第二年夏天，泰勒邀請家人前往后院，拿出了一個(gè)綁著化學(xué)混合物的藥瓶，然后他把瓶子放在地上，點(diǎn)燃了混合物。一聲巨響之后，恐慌的鄰居們跑出了他們的房子，他們看見威爾遜家的院子里升起了蘑菇云。
11歲
他對高放射性元素產(chǎn)生興趣
11歲時(shí)，泰勒對高放射性元素產(chǎn)生了興趣，他相信自己能夠造出一個(gè)反應(yīng)堆來。他想知道為什么一小塊放射性材料就能產(chǎn)生出巨大的能量。
泰勒的外婆患有肺癌，泰勒會收集她的尿液和痰進(jìn)行分析。用于診斷、治療癌癥的放射性同位素壽命極其短暫，運(yùn)輸成本高昂。泰勒想到利用核聚變產(chǎn)生的高能中子來照射能制造醫(yī)用同位素的材料，建造一個(gè)夠小、夠便宜、夠安全、能在醫(yī)院使用的核反應(yīng)堆，就能造福像外婆這樣的癌癥病人。
在那時(shí)，世界上只有10個(gè)人成功制造出了核聚變反應(yīng)堆，泰勒與其中一人取得了聯(lián)系――時(shí)年26歲的卡爾?威利斯。
13歲
他想建造自己的核反應(yīng)堆
當(dāng)泰勒13歲時(shí)，他的家人希望將他和弟弟送往位于里諾市的戴維森學(xué)院上學(xué)。泰勒的弟弟比他小3歲，是一名數(shù)學(xué)天才。戴維森學(xué)院接收全美最頂尖、最有天賦的學(xué)生，讓他們能夠在鄰近的內(nèi)華達(dá)州里諾大學(xué)展開自己的科學(xué)研究。
那年秋天進(jìn)入戴維森學(xué)院學(xué)習(xí)后，泰勒得到了兩個(gè)人的支持，其中一個(gè)是原子物理學(xué)家羅納德?法納夫。法納夫表示：“泰勒對原子物理有著普通青少年無法比擬的深刻理解，他告訴我想在家里的車庫中制造核反應(yīng)堆，我想道‘天哪，我不能讓他這么做’，不過或許我們可以讓他在這兒進(jìn)行嘗試。”
法納夫讓泰勒在自己的核物理課上聽講，并將他介紹給了技術(shù)專家比爾?布林司麥德，布林司麥德同意幫助泰勒制造核反應(yīng)堆。
通過在廢棄電子顯微鏡和儀器組件庫房中翻箱倒柜，這3個(gè)人找到了一個(gè)由厚厚的不銹鋼制成的高真空容器，能夠承受極高的溫度和壓力，他們后來就是用這個(gè)容器制造了核聚變反應(yīng)堆。
14歲
他完成了核聚變反應(yīng)
在戴文森學(xué)院學(xué)習(xí)的第一年，泰勒幾乎每天下午都在法納夫教授的實(shí)驗(yàn)室里設(shè)計(jì)核反應(yīng)堆。法納夫幫他找到了一個(gè)勞倫斯?伯克利國家實(shí)驗(yàn)室多出來的高壓絕熱器，威利斯當(dāng)時(shí)在一家制造粒子加速器的公司工作，他說服自己的老板允許泰勒使用一個(gè)價(jià)格極其高昂的高壓電源。
泰勒的14歲生日過去不久后，他和布林司麥德將氚燃料裝入設(shè)備中，啟動高壓電源后他們追尋到了中子的蹤跡，完成了核聚變反應(yīng)。
在研究核聚變的同時(shí)，泰勒有了一個(gè)靈感：核反應(yīng)堆制造能檢測出武器的中子，這樣就能在集裝箱經(jīng)過港口的時(shí)候用中子掃描其中裝載的貨物，有效防止武器走私。基于這個(gè)構(gòu)思，泰勒設(shè)計(jì)了核聚變武器探測器，并在英特爾國際科學(xué)與工程大獎賽上展出。
16歲
他已是天才學(xué)院的明星
過去3年中，泰勒一直是英特爾國際科學(xué)與工程大獎賽的大贏家，他總共拿到了9個(gè)獎項(xiàng)和超過10萬美元的獎金。美國國土安全部聽說了泰勒的設(shè)計(jì)后，邀請他至華盛頓參加國土安全部國內(nèi)核檢測辦公室召開的會議，會議提出了向泰勒提供一大筆資助來研發(fā)武器探測器的提議。
戴文森學(xué)院的學(xué)生都很有天賦，有數(shù)學(xué)天才、音樂神童、象棋大師……就像是天才少年們的霍格沃茲學(xué)院。盡管每個(gè)學(xué)生都非常優(yōu)秀，但泰勒無疑是那里的明星學(xué)生，學(xué)校大廳的墻壁上都掛著有關(guān)他的新聞剪報(bào)。
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泰勒為何會成功？
泰勒的天賦之所以得到施展，是因?yàn)樗玫搅撕芏嘀С郑热缰С炙奈锢斫處煼{夫、曾成功制造核反應(yīng)堆的前輩威利斯、技術(shù)專家布林司麥德……當(dāng)然其中起到最重要作用的還是蒂芬妮和肯尼斯對泰勒的支持，他們并未束縛泰勒的手腳，而是為他插上翅膀，鼓勵(lì)他追求夢想。
自從泰勒為了建造核反應(yīng)堆與前輩威利斯取得聯(lián)系后，每年他們都會見面幾次，展開“核能之旅”――參觀一些核研究機(jī)構(gòu)、前往野外尋找鈾。他們曾在美國洛斯阿拉莫斯國家實(shí)驗(yàn)室購買二手實(shí)驗(yàn)設(shè)備，也會前往曾經(jīng)進(jìn)行原子彈實(shí)驗(yàn)的峽谷尋找放射性材料。他們最近的一次“核能之旅”就是前往美國柯克蘭空軍基地附近的山地中尋找原子彈的殘留部分，泰勒的母親蒂芬妮駕車帶他們前往目的地。
抵達(dá)目的地后，泰勒和威利斯拿著金屬探測器，開始在山地中搜索。蒂芬妮也跟著泰勒一起搜索，她笑著說：“這就是我們家度假的方式。”
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