歐空局首次探測(cè)到來(lái)自超新星的放射性鈦

    中國(guó)科技網(wǎng)訊 據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)近日消息稱，利用歐洲空間局（ESA）的γ射線望遠(yuǎn)鏡，研究人員首次直接探測(cè)了來(lái)自超新星殘骸1987A的放射性鈦。這是在超新星內(nèi)發(fā)現(xiàn)鈦-44的第一個(gè)確鑿證據(jù)，其放射性衰變被認(rèn)為在過(guò)去的20年間持續(xù)為恒星爆炸的殘余提供能量，而新的數(shù)據(jù)擴(kuò)大了人們對(duì)大質(zhì)量恒星生命最后階段的認(rèn)識(shí)。研究結(jié)果以論文形式發(fā)表在英國(guó)《自然》雜志上。

    大質(zhì)量恒星的“暴死”就是超新星爆發(fā)。這種罕見(jiàn)天象在過(guò)去的1000年間只被人類發(fā)現(xiàn)過(guò)3次，而超新星1987A的發(fā)現(xiàn)就成為20世紀(jì)最大的天體物理事件之一。這也是因?yàn)楫?dāng)時(shí)已有400年間沒(méi)出現(xiàn)有過(guò)肉眼就能看到的超新星；且1987A所在的大麥哲倫星云距地球僅16萬(wàn)光年，屬于毗鄰星系，十分便于觀測(cè)；而1987A也使人類首次直接偵測(cè)到超新星爆發(fā)出的中微子，引發(fā)了隨后的一系列輝煌探索。現(xiàn)今，該超新星遺跡可算是最被人類深入研究的天體之一。

    1987A殘余星核的輻射，一直被認(rèn)為可能源于爆發(fā)所產(chǎn)生的放射性鈦元素。現(xiàn)在，科學(xué)家利用歐洲空間局的γ射線望遠(yuǎn)鏡，以超過(guò)1000小時(shí)的觀測(cè)第一次證明了這一點(diǎn)：正是超新星殘余含有的鈦-44輻射出了高能X射線。

    論文的第一作者、俄羅斯科學(xué)院空間研究所的謝爾蓋·格日賓涅夫稱，鈦-44不但存在且“庫(kù)存”量巨大，以致能夠擔(dān)任超新星殘余的“動(dòng)力源”，這是20年來(lái)關(guān)于此的首個(gè)確鑿證據(jù)。而據(jù)他們得到的數(shù)據(jù)分析，所有的鈦-44總質(zhì)量約為我們的太陽(yáng)質(zhì)量的0.03％，該值已接近理論預(yù)測(cè)的邊界，其全部產(chǎn)生于1987A的前身恒星核心剛剛坍縮后不久。

    1987A的前身估計(jì)重約18個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量，其死得可謂突然而劇烈。研究類似1987A的超新星非常重要，美國(guó)哈佛·史密森天體物理中心的羅伯特·科什納曾解釋說(shuō)，爆炸恒星會(huì)產(chǎn)生碳、鐵等重元素，形成了新恒星和星系，甚至提供著人體的重要原料，如人類血液之中的鐵。2007年的數(shù)據(jù)顯示，這顆1987A拋出的放射性鐵元素，質(zhì)量已相當(dāng)于2萬(wàn)顆地球。（張夢(mèng)然）