emergence 玄出

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非洲大沙漠中的白蟻找不到樹干來建立巢穴，卻能用沙土堆成幾米高的土堡來抵擋烈日，暴雨和敵害（見圖）。您可曾想過，這宏偉而功能齊全，對種族生存至關重要的圣殿是誰設計的？當然，它是沒有設計圖紙，沒有工程師的，甚至在整個白蟻種群中竟然沒有一個個體知道自己每日憑本能搬運沙土的目的是什么。這種由簡單重復的運作產生新而高級功能的過程是個神秘而奇怪的現象，英文叫 emergence， 一般中文譯成“ 涌現” “凸現 ”或 “突現 ”， 我認為譯得不夠玄，不如譯成“玄出”。

與白蟻群“玄出”圣殿的例子相似，在我們的大腦中，有上百億神經細胞。每個細胞只會把從其他細胞傳來的信息做簡單的加工，再傳給另外的細胞。可是這些神經細胞共同工作的產物竟然是人類絢麗的思想，產生莎士比亞，貝多芬，牛頓和愛因斯坦。同樣，神經細胞沒有智力，沒有一個細胞知道大腦在想什么。

   玄出是自然界中的一個普遍現象。水分子按簡單物理規律排列，可以形成多種不同的雪花圖案；每個人按交通規則開車上班，能產生每天不一樣的擁堵。大批計算機按互聯網協議聯系起來，就形成了超級知識體系和超級云計算機。所有這些過程的共同規律是：玄出產生的現象或特征是高級而復雜的，不能用產生玄出的那些低一級的簡單運作來解釋。哲學家很多年前就注意到了這種現象，稱為由量變到質變。

  由此引申，您每天和地球上億萬居民一起忙忙碌碌地工作，玄出的結果是什么？ 按照玄出的定義，人類活動終極結果一定會有出乎意料的，不能為任何一個人類的成員所理解的部分。